星穹城，帝国的心脏，此刻正被一场前所未有的雷暴鞭挞。苍穹不再是宁静的深蓝幕布，而是被狂暴的能量撕开无数惨白的裂口。粗壮的紫色闪电如同愤怒的泰坦投下的标枪，狠狠砸在那些高耸入云的巨型水晶建筑上。光芒炸裂，发出震耳欲聋的爆鸣，将整座城市映照得如同白昼鬼域。雨水不再是温柔的抚慰，而是冰冷的、带着金属锈蚀气味的洪流，冲刷着街道上古老的符文石板。
在风暴中心最高的“观星者之塔”顶层，凯恩亲王站在巨大的弧形水晶窗前。又一道惨白的电光劈下，瞬间照亮了他棱角分明却布满阴鸷的脸。他身后的影子被拉得极长，扭曲着投在华丽的星辰地毯上，如同蛰伏的怪兽。窗外，被闪电照亮的城市景象映入他深不见底的眼眸，那里面翻涌的不是恐惧，而是某种近乎贪婪的狂热和冰冷的算计。
“风暴来了，”他低沉的声音几乎被雷声淹没，却又奇异地穿透了喧嚣，清晰地传入身后阴影中侍立的心腹耳中，“帝国的污垢，也该被清洗干净了。雷恩·星痕那个碍眼的家族…就是开始。”
同一时刻，在风暴鞭长莫及的星痕家族古老府邸深处，艾莉亚正跪在家族地下秘库布满灰尘的地板上。祖父遗留的厚重金属秘匣刚刚在她面前打开，里面没有预想中的金银珠宝或权柄文书，只有一枚孤零零的、约莫指甲盖大小的晶体碎片。它呈现出一种奇异的半透明状态，内部仿佛有星辰生灭，流淌着无法言喻的微光，边缘则蚀刻着繁复到令人头晕目眩的螺旋纹路——那绝非已知的任何一种符文体系。
一种莫名的悸动驱使着艾莉亚伸出纤细的手指。指尖与晶片接触的刹那——
嗡！
一股冰冷、古老、浩瀚无垠的能量洪流瞬间冲破了某种无形的屏障，沿着她的指尖、手臂，蛮横地涌入她的身体！艾莉亚浑身剧震，瞳孔骤然收缩，视野被一片纯粹的金色光芒彻底淹没。无数破碎、扭曲、无法理解的画面碎片在她脑中疯狂闪现：燃烧的星辰、崩塌的巨构体、发出非人嘶吼的恐怖阴影、还有一双……一双巨大、漠然、仿佛由纯粹能量构成的冰冷眼眸！巨大的信息流冲击着她的意识，剧烈的痛苦让她眼前发黑，几乎要晕厥过去。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强没有倒下。
就在这能量冲击的余波还在她体内肆虐震荡时，一阵更加尖锐、更加刺耳、足以撕裂灵魂的警报声猛地撕破了雷暴的轰鸣，响彻整个星穹城！
呜——呜——呜——！
凄厉、悠长、带着末日降临般的恐慌！那是最高级别的城防警报！
警报声未落，一阵沉闷、厚重、令人心脏几乎停跳的巨响从地底深处传来！轰隆隆——！仿佛整个大陆板块都在痛苦地呻吟、扭曲、断裂！脚下的秘库地面剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。艾莉亚扶着秘匣才勉强站稳，那来自地核深处的恐怖声响直接作用在人的骨骼上，带来一种令人牙酸的、岩石被生生撕裂碾碎的可怕质感！
“地底！声音来自地底深处！”府邸各处传来家族护卫们惊惶的呼喊。
轰——咔啦啦！！！
星痕府邸东侧几条街区之外，大地如同脆弱的蛋壳般猛然向上拱起！坚硬的符文石板路面被一股无法想象的巨力掀飞、粉碎！泥土和岩石混合着地下水如同喷泉般冲天而起！在无数双惊恐绝望的注视下，一个庞大到令人窒息的、覆盖着厚重岩石般鳞甲的头颅，带着硫磺与腐烂的恶臭，从崩塌的巨坑中缓缓探出！它没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、占据了大半个头颅的恐怖巨口，对着暴雨倾盆的天空，发出了第一声宣告降临的、撼动灵魂的咆哮！
“吼昂——————！！！”
那是来自远古深渊的呼唤，是“地鸣”巨兽！
巨兽破土的恐怖景象瞬间点燃了整座城市的恐惧。混乱如同瘟疫般蔓延。人们尖叫着，像无头苍蝇般在暴雨和闪电中奔逃、踩踏。帝国卫队沉重的脚步声在混乱中显得格外冷酷有序，他们盔甲上冰冷的金属反光在雷光下闪烁，如同移动的刀锋丛林。
凯恩亲王的声音，通过遍布全城的魔法扩音阵列，清晰地、带着一种悲天悯人又斩钉截铁的威严，压过了巨兽的咆哮和民众的哭喊，响彻在每一个角落：
“星穹城的子民们！恐惧的根源已然昭示！星痕家族，他们世代守护的所谓‘荣光’，实则是与地底邪魔、域外灾厄勾结的诅咒！正是他们的贪婪与背叛，引来了这灭顶之灾！看哪！那破土而出的‘地鸣’巨兽，便是他们罪恶契约的铁证！帝国，绝不容忍叛徒！”
他的话语如同淬毒的冰锥，精准地刺入恐慌的人群。无数道怀疑、恐惧、最后转化为憎恨的目光，如同实质的箭矢，射向星痕家族府邸的方向。卫队士兵们得到指令，寒光闪闪的长戟“唰”地一声整齐地斜指前方，组成森严的封锁线，彻底隔绝了星痕府邸通往外界的所有街道。冰冷的雨水顺着戟尖流淌，汇聚成小溪。
“奉摄政王凯恩殿下谕令！星痕家族涉嫌叛国，勾结异域邪魔！全族上下，即刻禁锢于府邸之内，等候审判！擅闯封锁线者，格杀勿论！”卫队指挥官冰冷的声音透过雨幕传来。
府邸内，星痕家族的核心成员聚集在议事厅，气氛凝重得如同铅块。窗外是卫队封锁的寒光，远处是地鸣巨兽令人心悸的咆哮和建筑崩塌的轰鸣。家族长老脸色铁青，拳头紧握：“凯恩！他这是要借巨兽之祸，行铲除异己之实！好狠毒的算计！”
“父亲留下的晶片…还有那巨兽…”艾莉亚脸色苍白，声音带着能量冲击后的虚弱和惊魂未定，“它们之间…一定有关联！那股能量…太古老了…”
“现在说什么都晚了！”一位脾气火爆的家族骑士低吼道，“凯恩的刀已经架在我们脖子上了！还有外面那头怪物！难道我们要坐以待毙？”
就在这时，议事厅沉重的橡木大门被猛地推开。湿透的披风沉重地滴着水，在地毯上洇开深色的痕迹。雷恩·星痕大步走了进来，雨水顺着他刚毅的脸颊轮廓滑落，滴在冰冷的胸甲上。他刚刚结束对城外“幽影裂谷”的例行巡逻，铠甲上还带着风尘和未干的血迹——那是几小时前遭遇一小股流窜的、形如巨大螳螂的“刃脊掠夺者”留下的。他的眼神锐利如鹰，扫过厅内众人惊惶、愤怒、绝望的脸，最后落在窗外被封锁的街道和远处巨兽掀起的烟尘方向。
他身上带着城外风雨的凛冽和战斗后的血腥气，像一块投入死水的巨石，瞬间打破了议事厅内令人窒息的绝望。
“封锁？审判？”雷恩的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了窗外的雷暴和远处的混乱喧嚣。他抬手抹去脸上的雨水，露出那双燃烧着不屈火焰的眼睛，目光如炬，直视着惶惶不安的族人。“凯恩以为一场雷暴，一头从臭水沟里爬出来的大蜥蜴，再加上几杆破长戟，就能折断星痕的脊梁？”
他猛地一拳砸在沉重的黑曜石议事桌上，沉闷的巨响让所有人心脏一跳。桌上的水晶杯嗡嗡震颤。
“父亲为帝国流尽最后一滴血时，凯恩在哪里？祖父探索未知星域带回禁忌知识时，他又在哪里？”雷恩的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，“现在，他躲在安全的塔楼里，用谎言和士兵的刀锋，想把我们变成替罪羊？做梦！”
他解下腰间沾满泥泞和异虫粘液的佩剑，“裁决之光”，重重地顿在地上。剑柄顶端的星痕家徽在昏暗的魔法灯光下依旧流转着内敛而坚定的光辉。
“巨兽来了，那就砍了它！凯恩的刀伸过来了，”雷恩的嘴角勾起一抹近乎狂野的弧度，那是一种混合着愤怒、轻蔑和强大自信的笑容，“那就让他看看，星痕的剑，有多锋利！”
一股无形的、炽热的战意随着他的话语在议事厅中升腾、弥漫。长老紧握的拳头微微松开，眼中重新燃起光芒；年轻的骑士们挺直了脊背，手不自觉地按住了剑柄；连惊魂未定的艾莉亚，也感到体内那股冰冷躁动的古老能量似乎被兄长的宣言引燃，一种陌生的、带着刺痛的力量感在血脉中涌动。
雷恩的目光扫过众人，最终落在妹妹苍白的脸上，看到了她眼中残留的金色光晕和一丝无法掩饰的痛苦。他眼神一凝，但此刻无暇细问。
“卫队封锁了所有主道，但祖父的‘渡鸦小径’还在，”雷恩语速飞快，指向府邸后方，“艾莉亚，你带上你发现的东西，和族里的老人、孩子，立刻从那里撤往‘岩心’大师的旧工坊！那里有父亲留下的防御符文，足够隐蔽！布鲁克！”他看向角落里一个身材矮壮、胡须编成复杂辫子、正烦躁地摆弄着几个复杂金属构件的矮人技师。
矮人技师布鲁克抬起头，布满机油污渍的脸上，小眼睛闪烁着精明的光：“在呢，头儿！我的‘铁毡’和‘火花’（他对自己两门肩扛式能量炮的爱称）早就饥渴难耐了！给那群穿铁皮罐头的家伙开开眼？”
“不，你的任务更重要。”雷恩沉声道，“我需要你立刻去启动府邸地下的‘磐石’核心，把防御屏障功率开到最大！同时，想办法黑进城市的公共魔法通讯网络！凯恩能用它泼脏水，我们就能用它把真相和那头怪物的实时位置塞进每个市民的脑子里！让所有人看清，巨兽才是真正的威胁，而凯恩，只是个躲在安全处的懦夫和阴谋家！”
布鲁克的小眼睛瞬间亮得惊人，他兴奋地搓着满是老茧和油污的手：“哈！扰乱频道？散播‘真相’？这个我拿手！保证让那位亲王殿下的漂亮演说变成全城的笑柄！交给我了！”他抓起脚边巨大的工具包，像颗炮弹一样冲出了议事厅。
“其余还能拿得起武器的！”雷恩的目光扫过厅内那些年轻的家族骑士和护卫，“跟我去东区！那头‘地鸣’巨兽正在那里拆房子！我们不能让凯恩的脏水彻底蒙蔽所有人！必须在更多人死在它的利齿和凯恩的谎言之前，挡住它！至少…要撕开一道口子，让平民撤离！”
“为了星痕！”年轻的骑士们热血沸腾，齐声怒吼，战意被彻底点燃。议事厅内沉重的绝望被一种悲壮而炽烈的决绝取代。
“哥哥！”艾莉亚冲上前，紧紧抓住雷恩的手臂，指尖冰冷，眼中充满了担忧和体内那股能量冲击带来的眩晕感，“那晶片…它给我的感觉很不好…很…危险！你千万小心！”
雷恩反手用力握了一下妹妹冰冷的手，传递着坚定和力量：“我知道。你也小心。保护好自己，保护好族人。等我回来！”他没有时间询问细节，但妹妹眼中的异常和那枚未知晶片带来的变数，像一根刺扎在他心头。凯恩的阴谋，破土而出的巨兽，还有艾莉亚身上突发的异变…所有的风暴，都狂暴地向他挤压而来。
他猛地转身，湿透的披风在身后划出一道凌厉的弧线，大步流星地走向门口，声音斩钉截铁：“出发！”
雷恩率领着家族最后的精锐战力——十几名装备精良、神情决绝的家族骑士和护卫，如同沉默的钢铁洪流，冲破星痕府邸沉重的侧门。冰冷的暴雨瞬间将他们吞没，密集的雨点砸在铠甲上发出噼啪的爆响。门外，并非预想中空无一人的小巷，一支小队帝国卫兵显然被府邸内部的动静惊动，正试图包抄过来。冰冷的雨水顺着他们制式的头盔流下，模糊了面甲后的表情，只有手中长戟的寒光在雷暴的间歇闪烁，带着森然的杀意。
“前方宵禁！擅闯者死！”卫兵小队长厉声高喝，长戟前指。
回应他的，是雷恩骤然爆发的速度！他根本没有任何废话，身体在雨中化作一道模糊的黑影，脚下的积水被强大的蹬踏力量炸开一片水幕。“裁决之光”在他手中嗡鸣出鞘，剑身上流动的符文在昏暗的光线下骤然亮起，不再是平日温润的守护之光，而是凝聚成一道近乎实质的、炽白锐利的弧光！
“破！”
雷恩的怒吼与剑光同时迸发！那道凝聚的弧光并非斩向士兵，而是撕裂空气，带着尖锐的厉啸，狠狠斩在他们面前湿滑的石板路面上！
轰！！！
坚硬的符文石板如同豆腐般被切开、炸裂！碎石混合着浑浊的泥水如同霰弹般猛烈地向卫兵小队激射而去！惨叫声瞬间被淹没在爆炸的巨响和暴雨声中。前排的卫兵被碎石打得东倒西歪，阵型瞬间崩溃。
“冲过去！不要恋战！”雷恩的声音穿透雨幕，没有丝毫停顿。他像一柄烧红的尖刀，率先从被炸开的缺口和混乱的卫兵中强行突入！骑士们紧随其后，刀剑格开仓促刺来的长戟，闷哼声、金属撞击声、雨水声、远处巨兽的咆哮声交织成一片混乱的死亡交响。
冲出小巷，主街的景象如同炼狱。东区方向，浓烟滚滚，夹杂着建筑物燃烧的刺鼻焦糊味和一种更深沉、更令人作呕的硫磺与腐烂血肉混合的恶臭。那头被命名为“地鸣”的巨兽庞大的轮廓在烟尘和暴雨中若隐若现，每一次移动都伴随着大地的震颤和建筑倒塌的轰鸣。哭喊声、求救声、绝望的嘶吼声从四面八方传来。
“散开！救人！引导平民往西区高地撤！”雷恩挥剑格开一块被巨兽震飞过来的、燃烧着火焰的房屋碎块，大声命令。骑士们立刻分成几个小组，冲入狼藉的街道和摇摇欲坠的建筑中。
雷恩的目标很明确——那头正在摧毁一片密集居民区的巨兽！他逆着逃亡的人流，在废墟和燃烧的火焰间快速穿行，身形矫健如猎豹。雨水冲刷着他铠甲上的泥泞和血污，冰冷的触感让他保持着绝对的清醒。体内的“星源”能量在高速奔涌，强化着他的感官和力量，每一次跳跃都跨越惊人的距离，每一次落脚都在湿滑的废墟上踏出深深的凹痕。
距离在飞速拉近。地鸣巨兽那令人窒息的压迫感扑面而来。它庞大的身躯覆盖着厚重、凹凸不平、如同冷却熔岩般的深褐色鳞甲，雨水打在上面，蒸腾起带着硫磺味的白烟。粗壮的四肢每一次落下，都让地面如同水面般剧烈波动、碎裂。那条如同攻城锤般的巨尾随意一扫，一栋三层石砌小楼就像积木般轰然垮塌！没有眼睛的头颅上，那张布满螺旋利齿的巨口正对着天空，喷吐着灼热的气流和碎石，发出低沉的、仿佛来自地狱深处的嗡鸣。
雷恩瞳孔微缩。他看到了！在巨兽前方不到五十米，一栋严重倾斜、随时可能彻底倒塌的房屋二楼窗口，一个抱着破旧布偶熊的小女孩正蜷缩在角落，吓得连哭都哭不出来，小小的身体在剧烈的震动中瑟瑟发抖。巨兽那如同石柱般的后腿，正高高抬起，眼看就要朝着那栋危房践踏而下！
“不——！”雷恩目眦欲裂！体内的星源之力以前所未有的速度疯狂运转，甚至在他体表蒸腾起一层淡淡的、几乎被雨水浇灭的白气！他双腿爆发出恐怖的力量，脚下的地面轰然炸开一个浅坑！身体如同离弦之箭，带着一往无前的决绝，悍然射向那头庞然巨物！他必须在巨足落下前，引开这怪物的注意力！
“裁决之光”被他双手紧握高举过顶，剑身上所有的符文瞬间点亮到极致，发出刺耳的嗡鸣！这一次，他不再凝聚剑芒，而是将狂暴的星源之力毫无保留地、粗暴地贯注进剑身！
“给我——滚开！！！”
伴随着惊天动地的怒吼，雷恩用尽全身力气，将闪烁着刺目白光的“裁决之光”，如同投掷标枪一般，狠狠掷向地鸣巨兽那条即将踏落的、覆盖着厚重岩甲的后腿关节内侧——那里似乎是鳞甲相对薄弱、连接处暴露的地方！
轰！！！
灌注了雷恩全部力量和星源之力的长剑，化作一道刺目的白色流星，精准地、凶狠地撞击在巨兽后腿关节的缝隙处！能量瞬间爆炸！刺眼的白光伴随着震耳欲聋的巨响猛然爆发！冲击波将周围的雨水和碎石狠狠推开！
“嗷吼——！！！”
地鸣巨兽第一次发出了带着清晰痛苦的惊天咆哮！那声音不再是低沉的嗡鸣，而是充满了被蝼蚁刺伤的暴怒！它那条即将落下的巨腿猛地一僵，关节处坚硬的岩甲被炸开一个脸盆大小的深坑，露出了里面暗红色、如同熔岩流淌般的筋肉组织，粘稠的、散发着恶臭的暗褐色血液如同小瀑布般喷溅出来！巨大的身躯因为这突如其来的剧痛和失衡，猛地一个趔趄，沉重的巨足轰然踏在危楼旁边的空地上，将地面踩出一个深坑，碎石飞溅，险之又险地避开了那栋摇摇欲坠的房子！
成功了！雷恩心中一振，身体落地，顺势翻滚卸去冲击力。然而，他还没来得及喘息，一股冰冷刺骨的杀意如同毒蛇般自身侧袭来！速度快得惊人！
雷恩瞳孔骤缩，千钧一发之际，身体凭借无数次生死搏杀磨练出的本能向侧面急闪！
嗤啦——！
一道幽暗的、几乎融入雨幕的寒光贴着他的胸甲划过！冰冷的触感透过湿透的内衬传来！坚固的胸甲上留下了一道深达半寸的可怕斩痕，边缘闪烁着不祥的紫黑色能量，发出滋滋的腐蚀声！
一个身影如同鬼魅般出现在他刚才的位置。全身包裹在漆黑的、仿佛能吸收光线的紧身皮甲中，脸上覆盖着惨白的、没有任何表情的金属面具，只露出一双毫无人类情感的、如同毒蛇般冰冷的竖瞳。他手中握着一柄造型奇特的短刃，刃身狭长弯曲，像是某种生物的毒牙，上面流淌着紫黑色的暗芒。
“影牙…”雷恩的心沉了下去。凯恩手下最神秘、最致命的杀手组织！亲王果然没打算给他任何喘息的机会！
影牙杀手一击不中，没有丝毫停顿，身体如同没有骨头的软体动物般诡异扭动，瞬间融入雨幕的阴影之中，消失不见。但那股致命的寒意，却如同跗骨之蛆，紧紧锁定了雷恩！
前有暴怒的巨兽，暗处有致命的毒蛇！雷恩瞬间陷入前所未有的绝境！他失去了武器“裁决之光”，此刻正深深嵌在巨兽的关节处！星源之力在刚才的爆发性投掷后也陷入短暂的紊乱和空虚！
“吼昂——！！！”地鸣巨兽的暴怒被彻底点燃！它猛地调转那没有眼睛的头颅，仿佛能“看”到雷恩这个带给它剧痛的渺小生物！布满螺旋利齿的巨口张开，喉咙深处，一团炽热、粘稠、散发着毁灭气息的暗红色能量正在疯狂凝聚！周围的空气瞬间变得滚烫，雨水在靠近巨口的瞬间就被蒸发成白气！
那恐怖的能量光球对准了雷恩！
致命的吐息即将喷发！而影牙杀手如同等待毒蛇出击的阴影，在雷恩身后不远处的废墟阴影中，再次悄然浮现，惨白面具下的竖瞳，锁定了雷恩闪避吐息时必然会暴露的破绽！
死亡，从未如此接近！时间仿佛在这一刻凝固！