草丛深处，突然传来一阵如同野兽低吼般的喘息声。
林晚浑身的汗毛瞬间炸起，一股强烈的危机感瞬间袭来。
她还来不及做出任何反应，只听“哗啦”一声。
一道黑影如同炮弹般从草丛里猛地扑了出来，带着一股浓烈的血腥和腐臭味，直直地撞向林晚。
“啊！”
林晚只来得及发出一声短促的惊呼，巨大的冲击力让她站立不稳，踉跄着向后倒去。
一双枯瘦的手，如同铁钳般，死死地扼住了她的脖子。
“呃！”
气管被瞬间压迫，窒息感如同潮水般汹涌而至。
林晚眼前一黑，口罩被那巨大的力量蹭得歪斜，冰冷的空气混合着恶臭猛地灌入鼻腔。
她被迫看清了袭击者的脸。
那是一个男人，或者说，曾经是一个男人。
他脸上同样遍布着那种诡异的赤红，眼球可怕地凸出，眼角裂开，正流淌着暗红的血泪。
他的嘴巴大张着，露出染血的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，血沫顺着嘴角滴落下来，滴在林晚的衣襟上。
“救……救我……”
他喉咙里挤出破碎的字眼，声音嘶哑扭曲，如同砂纸摩擦。
“我认得你……神女……上次……救……救我！快救我！”
他一边语无伦次地嘶喊着“神女”、“救命”，一边双手的力量却越来越大。
剧烈的缺氧让林晚眼前金星乱冒，肺部如同火烧般难受。
她想挣扎，双手徒劳地去掰那双铁钳般的手，却无济于事。
“放……放开……我……”
她艰难地从喉咙里挤出几个破碎的音节，声音微弱，意识开始模糊，死亡的阴影从未如此刻般清晰。
就在这千钧一发之际！
“滚开！”
一声雷霆般的怒喝如同炸雷般响起。
一道玄色的身影如同鬼魅般掠至，速度快得只在林晚模糊的视野中留下一道残影。
紧接着，扼住林晚脖子的那双手，被一股巨大的力量强行掰开。
林晚只觉得脖颈处骤然一松，冰冷的空气瞬间涌入肺部，呛得她剧烈地咳嗽起来，身体软软地向后倒去。
没有预想中摔在冰冷泥泞里的痛楚，一只有力的手臂及时揽住了她的腰，将她稳稳地扶住。
“咳咳……咳……”
林晚捂着喉咙，咳得撕心裂肺，眼泪不受控制地涌出。
“砰！”
一声闷响，萧景珩死死扣住那个疯狂流民的手腕，猛地一甩手，将那流民如同破麻袋般狠狠摔了出去！
那流民摔在几米外的泥地里，溅起一片泥水。
他似乎还想挣扎着爬起，但身体抽搐了几下，最终瘫软下去，只剩下喉咙里嗬嗬的声响。
“林晚！”
萧景珩的声音带着压抑的火气，低沉而严厉。
“岭南现在这个样子，早已变成了鬼域！这些流民，被疫病折磨得神志尽失，与野兽没任何区别，你倒好，天刚亮就敢一个人跑出来‘巡查’？”
他的声音里带着一丝咬牙切齿的味道，目光扫过周围那些被惊动的其他流民。
“你看看他们，看看那些眼睛，你觉得……他们现在还有理性吗？要不是本王跟着你，这附近的流民，都能把你生吞活剥了！”
他的话语如同冰冷的鞭子，抽打在林晚的心上，也让她彻底清醒过来。
她后怕地点了点头，喉咙依旧火辣辣地疼，声音嘶哑：
“王……王爷……教训的是……是……是我鲁莽了……”
萧景珩看着她这副样子，眼底深处的怒意终究还是被一丝无奈取代。
“这瘟疫……”他低沉的声音里充满了凝重。
“似乎比上次离开时，更加……凶戾了。”
林晚强忍着喉咙的不适，用力吸了几口带着浓重腥臭的空气，试图让自己冷静下来思考。
她指着那个被萧景珩甩出去后，依旧在泥地里无意识抽搐的流民。
“王爷……这不只是蔓延的问题……”
她顿了顿，那个让她心惊肉跳的词汇再次脱口而出，“我怀疑……病毒……发生了变异！”
“病毒？变异？”
萧景珩猛地转过头，锐利的目光重新聚焦在林晚脸上，带着浓浓的困惑和审视。
“林姑娘，你又在说些什么天外之词？何为‘病毒’？何为‘变异’？”
林晚一窒，这才意识到自己情急之下，又说了超越这个时代认知的词汇。
“王爷！”
她避开了那两个词的解释，眼神却变得无比急切和凝重。
“您也看到了，这瘟疫的形态在改变，它现在变得更加可怕和致命，那片钩吻花海，很可能就是这瘟疫加速变异的一个源头，我们必须要加快进度了！”
她的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
萧景珩看着林晚眼中那份不容置疑的急迫和恐惧，又环视着这如同人间地狱的官道，沉默地点了点头。
……
岭南官驿那简陋的上房内，气氛比清晨更加压抑。
萧景珩和林晚隔着桌子相对而坐。
桌上放着驿站提供的粗劣茶水和一些干硬的饼子，但两人都毫无胃口。
林晚脖子上那刺目的红紫指印依旧清晰可见，每一次吞咽都带来隐隐的痛楚，时刻提醒着官道上那惊魂一幕。
萧景珩则面沉如水，修长的手指无意识地敲击着粗糙的桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
“林姑娘。”
萧景珩终于开口，打破了沉默。
“毁掉毒花谷的计划，本王现在知道了，用盐，以咸水绝杀毒花，断绝后患，这法子够狠，也够绝！本王没有异议。”
他抬起眼，目光锐利地看向林晚：
“但是，这数量惊人的盐水，如何运到那该死的毒花谷去？”
他的声音陡然拔高，带着一种沉重的压力和质问。
“毒花谷是什么地方？靠近那里的人，九死一生！本王手下是有兵，可本王不能让他们去送死！”
他的眼神紧紧锁住林晚，带着痛苦和挣扎。
林晚被他的目光看得心头一紧。
“王爷！不需要用人命去填！”
她的声音因为激动而微微发颤，带着一种柳暗花明的急切。
“我们不需要人靠近毒花谷，至少……不需要太多人靠近核心区域！”
“哦？”
萧景珩眉头一挑，身体微微前倾，“怎么说？”
“水车！”
林晚几乎是脱口而出，双眼闪烁着兴奋的光芒。
“王爷！您……您可认识能做水车的师傅吗？要那种……那种能抽水、能引水、最好……还能远程操控的大型水车！”