青葙见她出来撑开一把杏色竹节伞遮去徐徐飘下的细雪，伸手理了理许昭耳边的发髻，不经意问道：“姑娘发髻怎么乱了？”
“不知道。”许昭脸不红心不跳平声道。
青葙瞥向屋内，未见什么异样，也消了心下的疑虑，领着许昭走向万春阁。
这一走，冷竹轩即又恢复了死寂。
待许昭出了门，床上躺着的许墨琛脩地睁开眉眼，黝黑的瞳孔深不见底。
他凝视着许昭远去的背影，眸子暗沉，指节细细摩挲着尚存余温的褥子。
……
许昭快步走到万春阁，越过风雪远远一望，一副新换上的春联用辉金的墨刻画悬挂至阁前两根楹柱上。
题字：天增岁月娘增寿，春满乾坤福满门。
立柱边围了几个嬷嬷，一见她们来了，忙都上前迎笑说：“刚才老夫人还念呢。四姑娘快随老奴过去吧。”
老嬷嬷引她进东厢门，门扇两开，却落下一层厚重的席帘阻了刺骨寒风。
许昭走近，有三四个丫鬟争着打起帘笼，一面听人回话喊道：“四姑娘到了。”
入了门，一股暖意扑面而来，与外面的寒气袭人天差地别。
穿过墨色飞舞的清屏，就见主位上鬓发如银的许老太太着一身榈棕华服，她点手示意许昭去她身侧落座，声音略显滞涩：“怎的来得这样晚，有什么事比一大家子团圆还重要？”
许昭正欲回答，许庆笙不满地努努嘴，先声：“我看是不巧被什么晦气东西给绊住了脚，走不开罢了。”
老太太正了正色，眉宇间带有几分凌厉，不悦道：“早间听嘴杂的下人说，你同昭丫头起了争执，可有此事？”
许庆笙忍不住看向许昭，却见她像是个事不关己的模样，心底更堵着气。
若是许昭肯跟他道歉，他倒可以不与她计较许墨琛那事，但等了片刻，许昭依旧没有要驳斥的意思，只乖乖就着两个丫头打来的清水净手。
“……没什么大不了的事。”
许庆笙忍了忍气，声音闷闷的：“只是孙儿牵了几只恶犬在府中驯养，恰让昭妹妹瞧见了，兴起想要靠近它。但孙儿见这恶犬野性难除，恐伤了昭妹妹，所以起了争执。”
许老太太狐疑地扫了眼许庆笙，疑心道：“哦，是吗？”
许叔仁不明所以，故作斥责道：“你这孩子也着实不懂事，怎可在许府里养这些个畜生？吓到府中姊妹怎好交待？”
许庆笙垂下头恭敬地说：“父亲教训的是。”
周氏头簪了支精巧的蝶状斛球玛瑙钗，身着赤缎罗裙，打扮得明艳动人，笑呵呵地接话：“是啊，不过是只畜牲，赶明儿逐出府去就是了，大好的日子何必动怒。”
坐在老太太左侧的许伯先一身儒雅之态，举手投足间透着文雅，浅色长衣一副读书人模样，面带正气，与许忱言倒有几分相像。
他出声：“既是年夜，便和和乐乐地，勿要再论及他事。”
林氏在一旁端端正正地坐着，张口想说些什么，却又生生给压下去了。
她顾着仪态，连头上的金步摇也稳稳当当的，与平日里大相径庭，倒显些许怪异。
老太太也不再细究，慈眉善目地看向许昭：“昭丫头，祖母晓你自小双亲不在近旁，着实惹人怜……”
她示意一旁的冬蚕，便有人抬了两个物件上来。一只是文心雕琢的赤金螭项圈，瞧上去甚为金贵精巧。
另一物是件毛色绝佳的白狐裘，放眼整个上京都尤其少见。
老夫人：“首饰是祖母专门令人造的贺岁礼，旁的狐氅是仲怀着意从关外捎来的，还留了封信，待回院里，再让识字的嬷嬷与你细读。”
青葙曲身行礼，后使人将东西抬下去一应收好。
许昭沉下头应声：“谢谢祖母。”
隔了两三个座儿的许荆愤愤地偏过头，将手腕上泛着幽光的碧玉翡翠镯摘下来收进袖里。
这镯子虽也是上品，可怎么瞧都不如许昭那只赤金螭项圈耀目。
虞氏留意到许荆的小动作，忧郁的面容上更添一丝愁色，语重心长地对许荆道：“人最忌讳的就是计较。”
“计较太多，反而不开心。”
她悠悠地望向许昭，“昭丫头就挺好，向来也不计较什么。”
许荆本就愤愤不平，偏自家娘亲胳膊肘还往许昭那拐，登时气急了，回嘴道：“谁计较了！我就是不爽！”
说罢她扭过头去，不愿再同虞氏言语。
虞氏见许荆不想理她，眉头皱得更加深，满脸哀怨：“唉……旁人幸福安乐，可怜我一个人，季恒和穆儿离家不归，母女异心处之，不如常伴青灯……”
闻声，许老太太厉声出言呵斥：“整日唉声叹气的，成什么样子？”
虞氏眼若秋波，楚楚可怜。嘴上虽是闭了，但在心底的愁绪更浓。
“起筷。”冬蚕得了老夫人的眼色，高喊了一句。
玉著一齐摆了上来，各人其乐融融地，面上带着喜意，席宴间笑语不绝于耳。
不多时，外头一响礼炮冲上云霄，照亮整片夜空，随之而来的是阵阵鸦鸣鹊噪的欢笑声，隐隐传进许府来。
许荆眼眸一转，即刻落了筷，欢欣雀跃地朝老太太询问道：“祖母，孙女听外头热闹，许是龙灯过街，还请祖母允我去府门口瞧上一眼，祈求祖母福寿安康。”
老夫人脸上堆满皱纹，一笑皱纹就更深了，故作嗔怪道：“瞧，这就坐不住了，怕只想凑个热闹，拿我这个老太太当幌子呢……”
她大手一挥，宠溺道：“去吧。”
许荆红了脸，起身恭恭敬敬地行礼：“谢祖母！”
她转身朝门外窜去，引得众人艳羡，蠢蠢欲动。
老太太自是晓得他们的心思，浑重的声音话说得干脆：“大伙也别干坐着了，一齐去吧。”
府中下人也乐了起来。
周氏忙动身去搀扶老夫人，顺着许荆的方向走。
虞氏柔弱，落在后面。婢女抬手扶住她往外走一边低声说：“夫人，您与二姑娘素来生分，奴今日看二姑娘心情颇佳，夫人要多与她亲近亲近才是。”
虞氏郑重地点点头，加快脚上步子欲追上许荆。
大门一开，一阵火光扑面而来，街巷上灯火通明如昼。
百姓耍起龙灯，舞动狮子，踩上高跷，一片祥和喜悦，在欢闹中祈求来年风调雨顺，万事吉祥如意。
浩浩荡荡的队伍行过许府。